Tırnak protezi, mevcut bir tırnağın üzerine yapılan bir uygulamadır. Diğer bir adıyla yapay tırnak olarak da bilinir. Son yıllarda özellikle kadınlar arasında oldukça popüler hale gelmiştir. Tırnak protezlerinin tercih edilmesinin en büyük nedenlerinden biri, görünümünün oldukça estetik ve doğal tırnaktan ayırt edilemeyecek kadar doğal durmasıdır. Tırnak protezi hem el hem de ayak tırnakları için uygundur. Tırnak protezinin en önemli özelliklerinden biri, takma tırnakta olduğu gibi tırnağın dibinden değil sadece ucundan takılmasıdır. Tırnağın büyümesi dibinden gerçekleştiği için bu sayede tırnak protezi, doğal tırnağın büyümesini ve hava almasını engellemez.

Tırnak protezi kullanımı kadın erkek fark etmeksizin herkesin tercih edebileceği bir uygulamadır. Özellikle tırnak yeme alışkanlığı olan ve bu problemden kurtulamayan kişiler rahatlıkla tırnak protezini tercih edebilir. Tırnak yapısı çok hassas olan ve sürekli tırnaklarında kırılma, çatlama, kat kat soyulma ve sararma problemleri yaşayanlar mutlaka tırnak protezinin rahatlığını denemelidir. Ayrıca tırnak protezi kullanımı için illaki bu tür problemlerin yaşanmasına gerek yoktur. Estetik açıdan her zaman bakımlı, kusursuz, şık tırnaklara sahip olmak isteyenler ve tırnaklarını dilediği boyda uzatmak isteyen kişiler tarafından da tercih edilebilir. Tırnak protezleri sadece tırnaklarında mantar gibi dermatolojik müdahale gerektiren hastalıkları olan kişilerde uygulanmaz.

Tırnak protezi uygulamasında dikkat edilmesi gereken en önemli nokta kişinin parmak yapısı ve tırnak şeklidir. Tırnak protezi jel sistem ve akrilik sistem olarak iki farklı şekilde uygulanır. Akrilik ve jelin arasındaki tek fark, akriliğin kendiliğinden donarken jelin UV ışınları sayesinde donmasıdır. Her ikisinde de geri kalan tüm uygulamalar aynıdır. Genelde uygulamalarda jel sistem tercih edilir. Takılacak olan ek tırnak istenilen boyda kesilir. Özel yapıştırıcı ile tırnağın üzerine yapıştırılır. Burada dikkat edilmesi gereken tek nokta, ek tırnağın doğal tırnağın uca doğru yarı boyuna kadar yerleştirilmesidir. Ek tırnağın hiçbir şekilde tırnak dibine değmemesi gerekir. Tırnak bir sonraki aşama için doğal tırnak seviyesine gelecek şekilde törpülenir. Törpüleme işlemi için kağıt törpüler tercih edilmelidir. Tırnağın üzerinde bombe kalmamalıdır. Her iki tırnağın da yüksekliği aynı olmalıdır. Daha sonra tırnağın üzerine özel jel sürülerek UV ışınları içeren özel makinelerde tırnağın kuruması beklenir. Bu süre yaklaşık 5-10 saniye arasında değişir.

Tırnak kuruma işleminden sonra tekrar törpülenerek gerçek tırnak formuna getirilir. Son aşama olarak tırnak üzerine tırnak etlerine besleyici yağ sürülerek işlem bitirilir. İstenilen renkte ve desende oje tercih edilerek ojeleme işlemi yapılır. Tırnak protezlerinin takma tırnaklardan bir diğer farkı da tercihe göre ojesiz de kullanılabilir olmasıdır. Uygulama ortalama olarak 1 saat kadar sürer. Uygulama sonrası sosyal hayata hemen dönülebildiği gibi eller ya da ayaklar istenildiği gibi kullanılabilir. Tırnak protezleri takıldıktan sonra gerçek tırnaklarda olduğu gibi rahatlıkla bilgisayar, daktilo ve araba kullanımı gibi faaliyetler yapılabilir. Tırnak protezleri 3-4 hafta boyunca doğal görünümünü koruyabilir. 4 haftalık periyotlarda uzayan gerçek tırnak ile tırnak protezi arasındaki boşlukların doldurulması için değiştirilmesi gerekir. Özel eritici sıvı sayesinde tırnak protezi gerçek tırnaktan ayrılır. Törpülemeden dolayı gerçek tırnaklarda çok az incelme yaşansa da bu uygulanan rutin bakımlar sayesinde gerçek tırnak belirli bir süreden sonra eski formundan daha çok güçlenir. Tırnakların bu değiştirme işlemleri yaklaşık 45 dakika kadar sürer. Bu sayede hem gerçek tırnağın bakımı yapılırken hem de tırnakların daha uzun ömürlü kullanılması sağlanır.